Conduire de Marrakech à Essaouira
La route facile vers l'ouest, vers une côte plus fraîche où l'on se promène aisément : plate, bien revêtue et offrant un vrai changement de climat.
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La sortie la plus simple de Marrakech, étape par étape
Un conducteur nerveux qui découvre Morocco devrait faire cette route avant toute autre. Il s'agit de la N8 au départ de Marrakech, puis de la R207 jusqu'à la côte ; elle reste plate et simple depuis le périphérique jusqu'aux remparts.
Partir
Quittez le périphérique pour rejoindre la N8, et la ville s'efface vite. Ni montagne ni lacets : c'est la sortie la plus plate et la plus facile que Marrakech offre, quelle que soit la direction.
Monter légèrement
Une légère montée après Chichaoua, sans difficulté pour une compacte ordinaire. La route reste large, droite et en bon état tout du long.
Traverser la ceinture des arganiers
Les coopératives d'argan au bord de la route commencent à apparaître entre Chichaoua et la côte, gérées par des groupes de femmes locales. S'arrêter est une pause tout à fait normale ; les aires de stationnement sont à droite et il est facile de reprendre la route.
Arriver
L'air change avant même la ville. Un vent atlantique plus frais vous accueille à quelques kilomètres, premier signe que vous avez laissé la plaine derrière vous.
Se garer
Laissez la voiture à l'extérieur des remparts. Rien ne circule dans la medina ceinte de murs, et les parkings surveillés près de Bab Doukkala ou le long du front de mer sont la solution habituelle.
Les chèvres perchées dans les arganiers près de la côte sont un vrai spectacle sur cette route, mais aussi une mise en scène connue, où les animaux sont placés là pour les photos des touristes. Mieux vaut le savoir clairement, car c'est rarement mentionné. Pour comparer cette route aux quatre autres itinéraires au départ de la ville, consultez le guide des excursions d'une journée depuis Marrakech.
La route en chiffres pour organiser votre trajet
190 km
Aller simple, N8 puis R207
~2 h 45
Durée de trajet réaliste, aller simple
~20° de moins
Qu'à Marrakech lors d'une chaude journée d'été
Niveau de la mer
Pas de montée, pas de col, pas d'altitude
Faites le plein à Marrakech ou à Chichaoua avant la côte ; les stations de cette route sont classiques et avec personnel, sans aucune pompe en libre-service dans tout Morocco. Les contrôles de police et de gendarmerie sur la N8 sont habituels, comme sur toute route principale ici, et ne sont pas propres à ce trajet.
Les trois moins chères aujourd'hui
Chacune convient parfaitement pour le trajet plat jusqu'à la côte.
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Une fois la voiture garée, c'est cette ville qui vous attend
Essaouira se découvre mieux à pied qu'en voiture ; c'est précisément pourquoi laisser la voiture à l'extérieur des remparts est le bon choix, et non un compromis.
Les remparts et la Skala
Promenez-vous sur la Skala de la Ville, le rempart tourné vers la mer et bordé de vieux canons : vous embrasserez toute la baie d'un regard, avec les bateaux de pêche, la digue et l'Atlantique ouvert. C'est la vue de la ville que tous les visiteurs finissent par découvrir.
Le port et les bateaux bleus
Un véritable port de pêche en activité, sans décor de carte postale, avec les mouettes au-dessus de vous et les coques bleues alignées le long du quai. Le poisson passe des bateaux aux grils à quelques minutes à pied, le matin même.
Une medina où l'on s'oriente vraiment
Plus petite et bien plus paisible que celle de Marrakech, elle est organisée en quadrillage plutôt qu'en labyrinthe. Il est réellement plus facile de s'y promener sans perdre ses repères, ce qui explique en partie pourquoi on s'y détend.
Une vaste plage, et le vent qui la domine
La plage s'étire, vaste et dégagée, et le même vent atlantique qui rafraîchit la ville explique pourquoi les kitesurfeurs et les véliplanchistes considèrent Essaouira comme un point de chute plutôt qu'une simple étape d'une journée.
Trois façons judicieuses d'organiser le voyage
La route ne vous impose aucun programme. Choisissez la formule qui correspond au temps dont vous disposez réellement.
Partez sur la N8 et la R207 le matin, passez quelques vraies heures en ville, puis revenez avant la nuit. La route est assez plate pour que ce soit agréable plutôt que précipité, à condition de partir alors que la matinée est encore bien entamée.
Faites la traversée le matin, dormez près des remparts et reprenez la route le lendemain sans regarder l'heure. Cela transforme une longue journée en deux moitiés détendues et ajoute une soirée sur les remparts après le départ des autocars d'excursion.
Considérez la ville comme le début de quelque chose de plus long plutôt que comme une destination en soi : la route côtière continue vers le sud, en direction de Sidi Kaouki puis d'Agadir ; une voiture de location peut donc vous emmener pour plusieurs jours plutôt que pour un simple aller-retour.
La route côtière, et ce qui vous attend au bout
La N8 à travers le pays des arganiers, et une voiture de location garée à l'extérieur des remparts d'Essaouira.
Six questions que l'on pose sur la route de la côte
Oui, davantage que ne l'imaginent la plupart des nouveaux visiteurs. La N8 et la R207 sont larges, généralement droites et en bon état, sans les montées en lacets de certaines routes de l'Atlas. Si vous appréhendez votre première conduite dans un nouveau pays, c'est celle à choisir en premier.
Non. La route ne comporte ni revêtement dégradé ni portion non goudronnée ; toute compacte disponible au tableau en direct s'y comporte comme un crossover plus grand. Gardez le véhicule plus grand pour un voyage qui exige vraiment une garde au sol élevée.
Toujours à l'extérieur des remparts. Les parkings surveillés près de Bab Doukkala et le long du front de mer sont le choix habituel, payables en dirhams espèces au gardien de service. Rien ne passe les portes de la medina.
Pas vraiment : c'est davantage une caractéristique de la ville que de la route. Vous le remarquerez à l'approche, et il vaut la peine de garder une veste légère dans le coffre même en août, mais il ne bouscule pas la voiture sur la N8 comme pourrait le faire un vent latéral de montagne.
Si votre emploi du temps le permet, oui. Une seule journée suffit pour les remparts, le port et une promenade dans la medina, mais une soirée sur les murs après le départ des groupes en autocar offre une version différente et plus calme de la même ville.
Essayez de rejoindre la N8 avec une vraie marge de lumière du jour, plutôt que de calculer à la minute près. La route est facile, mais un itinéraire inconnu se parcourt toujours mieux tant que le soleil est levé, et un retard pour une pause-café réduit cette marge plus vite qu'on ne l'imagine.
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